Ai dormit suficient săptămâna asta? Când te-ai trezit ultima oară fără alarma de la ceas și nu ai nevoie de cofeină? Dacă răspunsul la oricare dintre aceste întrebări este negativ, nu ești singurul. În multe țări dezvoltate, mai mult de o treime dintre adulți nu dorm suficient. S-ar putea să fii surprins de consecințe, totuși.

Dormitul mai puțin de șase ore pe noapte slăbește sistemul imunitar, crescând riscul de cancer. Odihna insuficientă pare să crească riscul de Alzheimer. Somnul inadecvat, chiar și pentru o săptămână, poate provoca pre-diabet. Somnul scurt crește riscul de apariție a arterelor coronare blocate și fragile, ceea ce duce la boli cardiovasculare, accident vascular cerebral și insuficiență cardiacă. Întreruperea somnului contribuie la toate afecțiunile psihiatrice majore, inclusiv depresie, anxietate și suicid.

Dacă ești obosit, mănânci mai mult? Nu este întâmplător. Prea puțin somn stimulează un hormon care îți dă senzația de foame și inhibă un altul care semnalează sațietatea. Vrei mai multă mâncare în ciuda faptului că ești sătul. Somnul insuficient face ca adulții și copiii să se îngrașe. Dacă ții o dietă fără odihnă suficientă, vei pierde din masa corporală, nu grăsime.

„I’ll sleep when I’m dead” / „Voi dormi când voi fi mort” nu este deloc un sfat bun.

Cu cât somnul este mai scurt, comparativ cu cele șapte până la nouă ore recomandate, cu atât durata de viață este mai scurtă. „Voi dormi când voi fi mort” este un sfat prost. Adoptarea acestei mentalități îți poate scurta viața și poate reduce semnificativ calitatea acesteia.

Privarea de somn are un punct-limită. Oamenii sunt singurele specii care stau treji intenționat, fără să doarmă. Centrul pentru Controlul Bolilor a declarat somnul insuficient o epidemie de sănătate publică.

Țările în care timpul de somn a scăzut cel mai dramatic în ultimul secol, cum ar fi SUA, Marea Britanie, Japonia, Coreea de Sud și câteva din Europa de Vest, au, de asemenea, cele mai mari incidențe de boli fizice și tulburări mentale. Oamenii de știință fac lobby în rândul medicilor pentru a „prescrie” somnul. Este un sfat medical nedureros și plăcut. Acesta nu este un apel către medici să prescrie mai multe somnifere, având în vedere dovezile efectelor secundare nocive ale acestora asupra sănătății.

Te poate ucide lipsa de somn?

De două ori DA. În primul rând, o tulburare genetică rară începe cu insomnia la vârsta mijlocie. După câteva luni, pacientul nu mai doarme deloc. A pierdut multe funcții ale creierului și ale corpului până în acest moment. Puține medicamente ajută pacienții să se odihnească. Pacientul va muri după 12-18 luni ,fără să doarmă. Al doilea este șofatul sau pilotajul când îți este somn. Condusul „somnolent” provoacă zeci de mii de accidente și decese anual. Nu numai că viața persoanei obosite este în pericol, ci și și a altora. Erorile legate de oboseală provoacă un deces pe oră, în trafic, în SUA.

De-a lungul istoriei, știința nu a reușit să explice de ce avem nevoie de somn, ceea ce contribuie la apatia societății. Somnul este un mister biologic. Genetica, biologia moleculară și tehnologia digitală de mare putere nu au reușit să deblocheze „seiful” somnului. Câștigătorul Premiului Nobel, Francis Crick, care a dedus structura scării răsucite a ADN-ului, educatorul roman Quintilian și chiar Sigmund Freud au încercat cu toții să descifreze codul enigmatic al somnului, în zadar. Medicii și oamenii de știință nu au putut explica de ce dormim până de curând. Cunoaștem funcțiile celorlalte trei impulsuri de bază – de a mânca, de a bea și de a ne reproduce – de zeci de ani, dacă nu de secole. A patra unitate sau nevoie biologică, somnul, a ocolit știința de milenii.

Somnul este atât de relevant pentru sănătate

Explicațiile evoluționiste referitoare la somn nu fac decât să adâncească misterul. Pare o prostie, un non-sens din toate perspectivele. Nu poți mânca în timp ce dormi și nu poți socializa. Nu pot găsi un partener și nu te poți reproduce. E imposibil să ai grija copiilor tăi. Mai rău, somnul te face vulnerabil la prădători. Este cu siguranță unul dintre cele mai încâlcite comportamente umane.

Somnul a evoluat odată cu – sau la scurt timp după ce a apărut – viața de pe Pământ. A persistat de-a lungul evoluției, așa că beneficiile sale trebuie să depășească riscurile și daunele sale.

Un alt adevăr: somnul este complex, interesant și relevant pentru sănătate. Dormim pentru o mulțime de motive, de funcții de care beneficiază creierul și corpul nostru. Nu există organ major sau proces cerebral care să nu fie îmbunătățit prin somn (și afectat atunci când nu dormim suficient). Beneficiile somnului pentru sănătate nu ar trebui să fie surprinzătoare. Suntem treji două treimi din viața noastră și realizăm mai mult de un singur lucru. Facem foarte multe pentru a ne asigura supraviețuirea și bunăstarea. De ce ne-am aștepta ca somnul – și cei 25-30 de ani pe care îi consumă din viața noastră – să servească doar unui singur scop? În ultimii 20 de ani, am învățat că evoluția nu a făcut o mare greșeală în crearea somnului. Tolba cu beneficii pentru sănătate ale somnului poate fi reîncărcată la fiecare 24 de ore, dacă se dorește.

Beneficiile pentru sănătate ale somnului pot fi restaurate la fiecare 24 de ore

Somnul ajută creierul să învețe, să memoreze și să ia decizii logice. Somnul ne recalibrează circuitele emoționale ale creierului, ajutându-ne să traversăm provocările sociale și psihologice. Chiar și cea mai impermeabilă și controversată experiență conștientă, visul, este înțeleasă. Oamenii, ca și alte specii, beneficiază de pe urma visării. Aceste cadouri includ o baie neurochimică care calmează amintirile dureroase și un spațiu de realitate virtuală care inspiră creativitatea.

Somnul reînnoiește sistemul imunitar, prevenind infecțiile și bolile. Somnul reglează metabolismul organismului prin echilibrarea insulinei și a glucozei. De asemenea, reglează apetitul, ajutându-ne să controlăm greutatea prin alimentație sănătoasă, mai degrabă decât prin impulsivitate. Somnul menține un microbiom intestinal sănătos, de unde începe o mare parte din sănătatea noastră nutrițională. Un somn adecvat scade tensiunea arterială și ne ajută să ne menținem inima sănătoasă. Dieta și exercițiile fizice sunt cruciale, da. Dar somnul este acum o parte majoră a „trinității sănătății”. O noapte în care nu dormim bine provoacă mai multe daune fizice și psihice decât o zi fără mâncare sau exerciții fizice. Este greu de imaginat o stare naturală sau influențată medical care să îmbunătățească mai mult sănătatea fizică și mentală.

Nu trebuie să ne mai întrebăm la ce este bun somnul în baza noii științe. Acum ne întrebăm dacă există vreo funcție biologică care nu beneficiază de pe urma lui. Somnul este cel mai simplu și eficient lucru pe care îl putem face pentru a ne restabili sănătatea creierului și a corpului în fiecare zi – cel mai bun efort al Mamei Natură împotriva morții. Din păcate, oamenii nu au fost avertizați clar despre pericolele unui pui de somn prea scurt. Este cea mai mare omisiune în conversațiile moderne despre sănătate.

Sursa: „Despre somn. De ce este vital sa dormim si sa visam” – de Matthew Walker